Jean-Paul Belmondo, une icône du cinéma français, a captivé les publics grâce à sa présence charismatique à l’écran et à sa remarquable polyvalence. Les années 1960 ont inauguré une nouvelle ère dans le cinéma, faisant de lui une figure pivot du mouvement de la Nouvelle Vague française. Connu pour ses rôles dans des thrillers d’action et des drames poignants, son travail a diverti des millions de personnes et a laissé une empreinte durable sur l’industrie cinématographique. Son héritage continue d’influencer acteurs et réalisateurs à travers le monde, faisant de son histoire une lecture incontournable pour tout passionné de cinéma.
Jeunesse
Jean-Paul Belmondo est né dans une famille artistique le 9 avril 1933 à Neuilly-sur-Seine, une banlieue de Paris. Son père, Paul Belmondo, était un sculpteur renommé, et sa mère, Sarah Rainaud-Richard, était peintre. Dès son jeune âge, Belmondo était actif dans le sport, notamment le football et la boxe, mais il a quitté l’école à 16 ans pour poursuivre une carrière d’acteur. Malgré une prédiction précoce de l’un de ses professeurs d’art dramatique au Conservatoire de Paris, qui estimait que son apparence distinctive freinerait sa carrière, Belmondo a fait preuve de résilience. Son allure robuste et sa prouesse athlétique, initialement perçues comme des obstacles, sont devenues des traits distinctifs qui l’ont aidé à se tailler une place dans le cinéma français, le menant à devenir un acteur célébré et polyvalent.
Carrière
Années 1950
La carrière d’acteur de Jean-Paul Belmondo a débuté en 1953 avec des performances à Paris, et il est rapidement passé au cinéma avec sa première apparition dans un court métrage intitulé « Molière » en 1956. Bien que sa scène dans le film de 1957 « À pied, à cheval et en voiture » ait été coupée, il a obtenu des rôles plus importants dans des films ultérieurs tels que « Un chien, une souris et un spoutnik » (1958).
Il a joué dans plusieurs films en 1958, dont « Soyez belle et tais-toi » avec Alain Delon et « Jeunes pécheurs », réalisé par Marcel Carné. La même année, il a soutenu des acteurs notables dans « Rencontre du dimanche » et a été dirigé par Jean-Luc Godard dans le court métrage « Charlotte et son garçon », bien que Godard ait doublé sa voix.
Après avoir terminé son service militaire en Algérie, Belmondo est revenu pour jouer dans « Les Copains du dimanche » (1958) et a obtenu d’autres rôles aux côtés de Romy Schneider dans « Un ange sur terre » (1959) et dans « Le Tisserand de la vie » (1959) de Claude Chabrol. Il a également incarné D’Artagnan dans la production télévisée française « Les Trois Mousquetaires » (1959).
Années 1960
Jean-Paul Belmondo est devenu une figure majeure de la Nouvelle Vague française, notamment grâce à son rôle dans « À bout de souffle » (1960) de Jean-Luc Godard, qui a non seulement reçu un accueil international, mais l’a également défini comme le visage de ce mouvement cinématographique. Bien qu’il n’ait pas pleinement saisi le terme « Nouvelle Vague » tel qu’appliqué à lui, la carrière de Belmondo a prospéré avec une série de films tout au long des années 1960. Il a joué dans divers genres, des thrillers criminels comme « L’homme de la colline » (1963) et « Aimons-nous dans la lumière » (1963) aux comédies telles que « L’Homme de Rio » (1964), qui a été un grand succès en France et à l’international. Sa polyvalence était évidente lorsqu’il jouait dans le cinéma italien aux côtés d’acteurs notables comme Sophia Loren et Claudia Cardinale, et il a même incarné un prêtre dans « Léon Morin, prêtre » (1961).
Malgré l’intérêt d’Hollywood, Belmondo a préféré le cinéma français, restant fidèle à ses racines et à sa langue. Sa carrière a ralenti momentanément en 1967 lorsqu’il a pris une pause, pour revenir avec des films réussis comme « Le Cerveau » (1969) et « La Sirène du Mississippi » (1969). L’attrait durable de Belmondo était marqué par son charisme robuste et une préférence pour l’aventure plutôt que pour des projets plus intellectuellement exigeants, établissant clairement son héritage dans le cinéma français et international.
Années 1970
Jean-Paul Belmondo a co-branché avec Alain Delon dans le succès du film de gangsters « Borsalino » (1970) mais a ensuite poursuivi Delon pour des problèmes de crédit. Inspiré par Delon, Belmondo a fondé sa propre société de production, Cerito Films, produisant des succès comme la comédie noire « Dr. Popaul » (1972) avec Mia Farrow. Il a continué son succès avec une gamme de films, y compris l’action « L’Emmerdeur » (1973) et la satire « Le Magnifique » (1974). Belmondo a également joué dans plusieurs succès commerciaux tout au long des années 1970, tels que « La Peur dans la ville » (1975), son premier rôle en tant que policier, et « Cop ou Hood » (1979), établissant davantage sa polyvalence et son attrait dans le cinéma français.
Années 1980
Dans les années 1980, Jean-Paul Belmondo s’est concentré sur les films d’action et commerciaux, incarnant un agent du service secret dans « Le Professionnel » (1981), un pilote dans « As de as » (1982), et poursuivant des rôles similaires dans « Le Marginal » (1983) et « Les Morfalous » (1984). Il a commenté le mépris intellectuel pour le succès commercial en France, notant une préférence pour ses rôles dramatiques plutôt que pour les rôles d’action.
Malgré quelques déceptions au box-office comme « Le Solitaire » (1987), Belmondo est retourné au théâtre après une longue pause, jouant dans une production de « Kean ». Il a également coproduit et joué dans « Itinéraire d’un enfant gâté » (1988), qui lui a valu un César. Belmondo a cité les défis de trouver des scénarios de qualité et son nouveau rôle de producteur comme raisons de la réduction de son activité cinématographique durant cette décennie, exprimant une préférence pour le théâtre plutôt que pour des films médiocres.
Les Années 1990 et Carrière ultérieure
Dans les années 1990, Jean-Paul Belmondo a poursuivi son travail théâtral, notamment en jouant le rôle principal dans « Cyrano de Bergerac » sur scène à Paris en 1990, une autre production réussie. Il est également apparu dans des films tels que « Les Cent et Une Nuits » (1995) et a pris le rôle principal dans l’adaptation de Claude Lelouch de « Les Misérables » (1995). D’autres rôles durant cette décennie incluent la comédie « Désiré » (1996) et « Une chance sur deux » (1998), ainsi que la comédie de science-fiction « Peut-être » (1999). Le dernier rôle cinématographique de Belmondo fut dans « Un homme et son chien » (2009), où il incarnait un personnage qui, comme lui, luttait contre des problèmes de mobilité et de parole suite à un AVC qu’il a subi en 2001. Ce rôle a marqué la fin de sa carrière d’acteur, menant à sa retraite en 2011.
Distinctions et Récompenses
En 1989, Jean-Paul Belmondo a reçu le César du Meilleur Acteur pour sa performance dans « Itinéraire d’un enfant gâté ». Ses contributions au cinéma ont été reconnues par plusieurs honneurs prestigieux tout au long de sa carrière. Il a reçu des distinctions nationales en France, étant nommé Chevalier puis promu Commandeur dans l’Ordre National du Mérite et l’Ordre National de la Légion d’Honneur.
Belmondo a également été célébré internationalement, recevant deux nominations aux BAFTA et plusieurs prix honorifiques, dont la Palme d’Or au Festival de Cannes 2011 et le Lion d’Or au Festival de Venise 2016. Ses vastes contributions au cinéma ont été davantage reconnues lorsqu’il a reçu un prix d’honneur à la 42ème édition des César en 2017, marqué par une ovation debout de deux minutes.
Vie Privée et Décès
Jean-Paul Belmondo a épousé Élodie Constantin en 1952, et ils ont eu trois enfants avant de se séparer en 1965 et de finaliser leur divorce en 1968. Belmondo a eu plusieurs relations notables avec Ursula Andress, Laura Antonelli, Maria Carlos Sotto Mayor et Barbara Gandolfi. En 1989, il a rencontré Natty Tardivel, l’a épousée en 2002 et a eu une fille, Stella, en 2003 avant de divorcer en 2008.
Avec sa première épouse, Élodie Constantin, il a eu trois enfants : Patricia, Florence et Paul. Patricia est née en 1953 et est malheureusement décédée dans un incendie en 1993. Florence, née en 1958, a ensuite déménagé aux États-Unis. Paul, né en 1963, a poursuivi une carrière de pilote de course. La dernière enfant de Jean-Paul, Stella, est née en 2003 de son second mariage avec Natty Tardivel, lorsque Jean-Paul avait 70 ans.
Supporteur du Paris Saint-Germain, Belmondo est décédé le 6 septembre 2021 à l’âge de 88 ans, après une détérioration de sa santé due à un AVC survenu une décennie plus tôt. Sa mort a été marquée par un hommage national auquel a assisté le Président Macron, et ses funérailles ont eu lieu à l’église Saint-Germain-des-Prés. Ses restes ont été incinérés et dispersés à son domicile d’enfance à Piriac-sur-Mer, contrastant avec son père, qui a été enterré au cimetière du Montparnasse.
Héritage
Jean-Paul Belmondo, souvent comparé à des légendes du cinéma américain telles que James Dean et Marlon Brando, a été une figure pivot de la Nouvelle Vague française, incarnant l’esprit de ce mouvement dans les années 1960. Réputé pour son rôle de Michel Poiccard, entre autres, son interprétation a laissé une marque légendaire, suggérant qu’il aurait pu égaler le succès hollywoodien de ses contemporains comme Charles Boyer s’il avait choisi de travailler en anglais.
À sa mort, la télévision française l’a honoré avec des rediffusions qui ont attiré plus de 6,5 millions de téléspectateurs. En même temps, des hommages de personnalités comme Quentin Tarantino et Edgar Wright ont souligné son influence et son indéniable cool attitude dans l’industrie cinématographique. La Police Nationale et divers avis de décès l’ont rappelé comme une partie intégrante du cinéma français et un symbole de la culture nationale.
Fortune de Jean-Paul Belmondo
Jean-Paul Belmondo avait une valeur nette estimée à environ 30 millions de dollars au moment de son décès en 2021. Cette richesse a été principalement accumulée grâce à sa carrière réussie au cinéma, où il a été l’un des acteurs de premier plan en France pendant de nombreuses décennies.
