Le nom d’Eric Cantona résonne encore dans le monde du football, non seulement pour son talent incroyable mais aussi pour sa personnalité hors du commun. Connu sous le nom de « King Eric » par les fans de Manchester United, l’arrivée de Cantona à Old Trafford en 1992 a marqué le début d’une ère dorée pour le club, les menant à quatre titres de Premier League en seulement cinq saisons. Son style unique sur le terrain, combiné à son tempérament fougueux, en a fait une figure inoubliable du jeu. Malgré les controverses, notamment un coup de pied de kung-fu infligé à un supporter, l’héritage de Cantona en tant qu’icône du football reste inébranlable.
Jeunesse
Eric Cantona est né à Marseille, en France, le 24 mai 1966. Il a grandi dans une famille aux origines européennes mixtes. Son père, Albert Cantona, était infirmier et peintre, et sa mère, Éléonore Raurich, était couturière. Son grand-père maternel avait fui l’Espagne pendant la guerre civile espagnole, tandis que son grand-père paternel venait de Sardaigne, en Italie. Ces origines familiales ont profondément ancré Eric dans les cultures espagnole et italienne.
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Le foyer familial était unique à l’origine; ils vivaient dans une grotte sur une colline dans le quartier des Caillols à Marseille. Au fil du temps, la grotte a été transformée en une maison. Cet environnement humble a façonné les premières années de Cantona. Il a grandi avec ses deux frères, Jean-Marie et Joël.
Cantona a commencé à jouer au football dès son plus jeune âge, rejoignant une équipe locale appelée SO Caillolais, où il a disputé plus de 200 matchs. Son premier poste était celui de gardien de but, suivant les traces de son père, mais il a rapidement évolué vers un poste d’attaquant, mieux adapté à son style créatif.
Carrière en club
Eric Cantona a débuté sa carrière professionnelle avec le club français d’Auxerre, où il a rejoint l’équipe de jeunes et fait ses débuts en équipe première en 1983. Sa carrière a été brièvement interrompue en 1984 lorsqu’il a effectué son service national. À son retour, il a été prêté à Martigues pour une saison. Cantona a signé son premier contrat professionnel avec Auxerre en 1986, et en deux saisons, il a fait 68 apparitions et marqué 21 buts.
En 1988, Cantona a rejoint Marseille pour un montant record à l’époque, mais des problèmes disciplinaires ont marqué son passage dans le club. Il a été prêté à Montpellier pendant un an, où, malgré des conflits avec ses coéquipiers, il a joué un rôle clé dans la victoire de l’équipe en Coupe de France. Il est ensuite retourné à Marseille, mais sa carrière y a été mouvementée en raison de nouveaux problèmes disciplinaires.
Après avoir joué pour plusieurs autres clubs français, dont Nîmes, Cantona a brièvement pris sa retraite en 1991 à la suite d’un autre incident disciplinaire. Cependant, il est revenu au jeu en Angleterre, rejoignant Leeds United en 1992. Il a aidé Leeds à remporter le titre de première division, mais en novembre 1992, Cantona a été transféré à Manchester United pour 1,2 million de livres sterling, où il est devenu une légende du club.
Cantona a joué un rôle central dans la résurgence de Manchester United, les aidant à remporter quatre titres de Premier League et deux FA Cups entre 1992 et 1997. Son style de jeu et son leadership ont grandement influencé l’équipe, et il est devenu l’une des figures les plus emblématiques du football anglais à cette époque.
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Carrière internationale
La carrière internationale d’Eric Cantona avec l’équipe de France a débuté en 1987, lorsqu’il a fait ses débuts à 21 ans. Dès le début, il a montré un grand talent et s’est forgé une réputation pour son tempérament fougueux. Sa carrière internationale a été ponctuée de plusieurs interruptions en raison de problèmes disciplinaires. Par exemple, en 1988, il a été temporairement exclu de l’équipe de France après avoir insulté le sélectionneur national, Henri Michel.
Malgré ces revers, Cantona est revenu dans l’équipe nationale et est devenu un joueur clé sous la direction de Michel Platini. Il a été nommé capitaine en 1992, et pendant cette période, la France a réalisé une série impressionnante de 19 matchs sans défaite. Cependant, l’équipe française a eu une performance décevante lors du Championnat d’Europe 1992, où elle a été éliminée dès la phase de groupes.
En 1995, l’incident du coup de pied de kung-fu de Cantona lors d’un match de club a entraîné une suspension de huit mois du football, ce qui a effectivement mis fin à sa carrière internationale. Bien qu’il ait été éligible pour revenir en équipe nationale après la suspension, Cantona n’a jamais rejoué pour la France, terminant sa carrière internationale avec 45 sélections et 20 buts.
Style de jeu
Eric Cantona était connu pour son style de jeu unique et charismatique. Il possédait d’excellentes compétences techniques, une vision du jeu et une créativité, ce qui en faisait un attaquant polyvalent et dynamique. Il jouait souvent dans un rôle d’attaquant central, où sa capacité à contrôler et à distribuer efficacement le ballon lui permettait de se démarquer. Cantona était également réputé pour ses tirs puissants et sa capacité à marquer des buts avec précision.
Un des aspects clés du jeu de Cantona était sa flamboyance et son imprévisibilité sur le terrain. Il pouvait changer le rythme du jeu grâce à des mouvements rapides et décisifs ou à des passes intelligentes. Sa présence physique, combinée à sa technique, le rendait difficile à défendre. Il était également connu pour ses qualités de leader, influençant le cours des matchs et inspirant ses coéquipiers.
L’image de Cantona sur le terrain était souvent soulignée par son col relevé et son attitude confiante. Il jouait avec une assurance, parfois perçue comme de l’arrogance, ce qui faisait partie de son image iconique. Sa capacité à prendre le contrôle des matchs et à briller dans les moments décisifs a fait de lui une légende à Manchester United.
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Vie personnelle
Eric Cantona s’est marié deux fois et a quatre enfants. Sa première épouse était Isabelle Ferrer, qu’il a épousée en 1987. Ils ont eu deux enfants : Raphael, né en 1988, et Josephine, née en 1995. Le couple a divorcé en 2003.
En 2007, Cantona a épousé l’actrice française Rachida Brakni. Le couple s’est rencontré alors que Cantona était encore marié à Isabelle, et ils ont depuis eu deux enfants ensemble. Leur fils, Emir, est né en 2009, suivi de leur fille, Selma, en 2013.
Fortune d’Eric Cantona
En 2024, la fortune d’Eric Cantona est estimée à 30 millions de dollars. Sa richesse provient principalement de sa carrière de footballeur réussie, où il a joué pour des clubs prestigieux comme Manchester United et Leeds United. Sa période à Manchester United a été particulièrement lucrative, où il a aidé le club à remporter quatre titres de Premier League. Après avoir pris sa retraite du football, Cantona s’est lancé dans une carrière d’acteur, apparaissant dans des films comme Elizabeth et Looking for Eric, ce qui a également contribué à ses revenus. En plus de sa carrière d’acteur, Cantona a conclu des contrats de parrainage lucratifs avec des marques comme Nike, et reste une figure importante de la culture populaire.
