Alain Prost est né le 24 février 1955 à Lorette, en France, de parents nommés André et Marie-Rose Prost (née Karatchian). Issu d’un milieu bourgeois, ses parents tenaient un magasin de meubles et il a grandi avec son frère aîné, Daniel. Sa mère était d’origine arménienne ; sa grand-mère maternelle avait survécu au génocide arménien de 1915.
Durant sa jeunesse, Alain était sportif et supportait l’équipe de football locale, l’AS Saint-Étienne. Adolescent, il envisageait de devenir professeur d’éducation physique. À 14 ans, lors de vacances en famille à Antibes, il découvrit une piste de karting avec son frère, ce qui le conduisit à se lancer dans la course automobile.
| Détail | Informations |
|---|---|
| Nom | Alain Marie Pascal Prost |
| Date de naissance | 24 février 1955 |
| Lieu de naissance | Lorette, France |
| Fortune nette | Environ 100 millions de dollars |
| Surnom | Le Professeur |
| Titres mondiaux F1 | 4 (1985, 1986, 1989, 1993) |
| Victoires en carrière | 51 victoires en Grand Prix |
| Première écurie F1 | McLaren (1980) |
| Dernière écurie F1 | Williams-Renault (1993) |
| Rivalité majeure | Ayrton Senna |
| Premières passions | Football et karting |
| Propriétaire d’écurie | Prost Grand Prix (1997–2001) |
| Succès en Formule E | Copropriétaire Renault e.dams (3 titres) |
| Distinction clé | Chevalier de la Légion d’honneur |
| Rôles en entreprise | Conseiller spécial et administrateur |
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Débuts chez McLaren (1980)
Alain Prost débuta sa carrière en Formule 1 chez McLaren en 1980. Il marqua des points dès sa première course, le Grand Prix d’Argentine, en terminant sixième, et signa quatre autres performances dans les points cette saison-là. Son année fut marquée par des accidents qui lui valurent une fracture du poignet et une commotion cérébrale, ainsi que par des tensions avec la direction de l’écurie. Suite à ces tensions, Prost négocia une rupture anticipée de son contrat de deux ans et signa avec Renault pour 1981.
Ses années chez Renault et sa première victoire en Grand Prix (1981-1983)
Prost rejoignit l’écurie française Renault en 1981 et remporta sa première victoire en Grand Prix lors du Grand Prix de France à Dijon. Il décrivit cette victoire comme le moment où sa mentalité bascula : de la simple croyance en la victoire à la certitude qu’il pouvait gagner.
Durant ses trois années chez Renault, Prost remporta neuf courses. Il essuya des critiques lorsque l’écurie ne parvint pas à remporter le championnat, et des conflits internes, notamment une querelle avec son coéquipier René Arnoux et des différends avec les médias français, menèrent à son départ après la saison 1983.
La renaissance de McLaren et trois titres mondiaux (1984-1989)
Prost rejoignit McLaren en 1984 et, en six saisons, il remporta 30 victoires et trois titres de champion du monde des pilotes (1985, 1986 et 1989). En 1985, il devint le premier champion du monde français. Il décrocha deux titres consécutifs en 1986, une première depuis Jack Brabham 26 ans plus tôt. En 1987, Prost battit le record de victoires en carrière de Jackie Stewart.
Lors de la saison 1988, McLaren remporta 15 des 16 courses ; Prost en gagna sept, tandis que son coéquipier Ayrton Senna remporta le championnat avec huit victoires. En 1989, Prost décrocha son troisième titre après un accrochage avec Senna au Grand Prix du Japon. Immédiatement après avoir remporté le championnat, il informa McLaren de son départ pour Ferrari en 1990.
Parcours chez Ferrari et lutte pour le titre (1990-1991)
Alain Prost rejoignit Ferrari en 1990 et remporta cinq Grands Prix dès sa première année. Il aborda la dernière course de la saison en lice pour un quatrième titre, mais perdit le championnat au profit de Senna suite à un accrochage dans le dernier tour au Japon, incident que Prost condamna publiquement. La saison 1991 fut marquée par l’absence de victoire de Prost. Suite à ses critiques publiques des performances de Ferrari, l’écurie mit fin à son contrat avant la fin de la saison 1991, le laissant sans volant pour 1992.
Dernière saison victorieuse chez Williams (1993)
Alain Prost fit son retour en Formule 1 en 1993 avec l’écurie Williams-Renault. Au volant de la FW15C, il remporta sept victoires, portant son total à un record de 51 victoires à l’époque, et décrocha son quatrième titre de champion du monde des pilotes. Alors qu’Ayrton Senna s’apprêtait à rejoindre Williams pour la saison suivante, Prost annonça sa retraite de la compétition à la fin de la saison 1993.
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Fondateur et propriétaire d’une écurie de Grand Prix (1997-2001)
En 1997, Prost racheta l’écurie Ligier F1 et la rebaptisa Prost Grand Prix. En tant que propriétaire unique et directeur de l’écurie, il ambitionnait de bâtir une structure compétitive, dirigée par des Français et soutenue par des sponsors et des motoristes français.
L’écurie peina à obtenir des résultats constants et, fin 2001, elle fit face à une instabilité financière croissante et à la perte de sponsors et de motoristes majeurs. Un tribunal ordonna la liquidation de Prost Grand Prix en janvier 2002, l’écurie n’ayant pas réussi à trouver de repreneur. Prost qualifia cette fermeture de « reconnaissance d’échec » qu’il dut accepter.
Propriété d’une écurie et titres en Formule E (2014-2017)
Prost a rejoint le championnat FIA de Formule E en 2014, en s’associant à Jean-Paul Driot pour devenir copropriétaire de l’écurie Renault e.dams. L’équipe a remporté le championnat FIA de Formule E par équipes pendant trois saisons consécutives : 2014-2015, 2015-2016 et 2016-2017. Après avoir remporté le troisième titre, Prost a déclaré : « Nous sommes très heureux de remporter le championnat par équipes pour la troisième année consécutive. »
Rôles ultérieurs chez Alpine F1 (2017-2022)
À partir de 2015, Alain Prost a été consultant et ambassadeur de la marque pour l’écurie Renault F1. Il a été nommé administrateur non exécutif de l’écurie, rebaptisée Alpine en juillet 2019. Il a occupé ce poste au sein du conseil d’administration d’Alpine jusqu’au début de l’année 2022, date à laquelle son contrat n’a pas été renouvelé lors d’une restructuration de la direction. Tout au long de sa carrière, Alain Prost a évolué du statut de pilote quadruple champion du monde à celui de propriétaire d’écurie, de dirigeant et de conseiller.
Fortune d’Alain Prost
La fortune d’Alain Prost est basée sur des estimations publiques non officielles, aucun chiffre n’ayant été confirmé officiellement. Ses revenus proviennent de sa carrière de pilote de Formule 1, via des contrats avec les écuries et des accords de sponsoring, ainsi que de ses fonctions ultérieures dans le management du sport automobile.
Il a cofondé l’écurie Renault e.dams de Formule E et a été conseiller spécial, puis administrateur non exécutif de l’écurie Renault/Alpine de Formule 1. Il a également noué des partenariats avec des marques, notamment l’horloger Richard Mille. Les revenus précis liés à ces activités n’ont pas été rendus publics.
FAQ
Pourquoi Alain Prost a-t-il été surnommé « Le Professeur » ?
Prost a gagné ce surnom grâce à son approche méthodique, analytique et stratégique de la course automobile, qui privilégiait la gestion de course et la préservation des pneus à la vitesse pure.
Alain Prost a-t-il connu le succès en dehors de sa carrière de pilote de Formule 1 ?
Oui, après sa carrière de pilote, il a notamment été conseiller spécial et administrateur non exécutif des écuries Renault et Alpine de Formule 1, et cofondateur de l’écurie Renault e.dams de Formule E, championne du monde.
Quel a été le résultat de l’aventure de Prost en tant que propriétaire d’écurie ?
Prost a racheté l’écurie Équipe Ligier en 1997 et l’a rebaptisée Prost Grand Prix. Il a dissous l’écurie en 2001 suite à d’importantes difficultés financières et politiques.
Comment Alain Prost a-t-il contribué au développement de l’horlogerie de luxe ?
Il a collaboré avec l’horloger suisse Richard Mille sur la RM 70-01 Tourbillon, dotée d’un boîtier asymétrique conçu pour un confort optimal à vélo.
Quelles sont les distinctions les plus importantes décernées à Alain Prost pour sa contribution au sport ?
En 1985, le président français François Mitterrand l’a nommé Chevalier de la Légion d’honneur. En 1988, le Club des anciens pilotes de Grand Prix l’a nommé « Champion des champions ».
