L’Olympique Lyonnais a obtenu l’annulation de sa relégation administrative de Ligue 1, portant un coup dur aux ambitions européennes de Crystal Palace. Après une rétrogradation initiale pour irrégularités financières, l’appel de Lyon a été confirmé, lui permettant de conserver sa place en première division française et, surtout, sa qualification pour l’UEFA Europa League.
Cette décision fait suite à la soumission par Lyon d’un plan financier révisé à l’Autorité de régulation financière du football français, qui avait initialement jugé les dettes et la structure salariale du club insoutenables. Suite à l’appel, la commission d’appel de la Fédération française a levé les sanctions, à condition que Lyon exerce un contrôle financier strict pour la saison à venir, notamment en limitant les dépenses salariales et de transfert. La nouvelle direction du club a salué cette décision, la présentant comme un nouveau départ dans un contexte de discipline budgétaire plus stricte.
Interruption des qualifications européennes
Le retour de Lyon en Ligue 1 lui permet également de conserver sa place en qualification européenne, après avoir terminé sixième du championnat de France la saison dernière. Cela crée des complications immédiates pour la répartition des compétitions européennes de l’UEFA, notamment compte tenu de la qualification de Lyon et de Crystal Palace pour la Ligue Europa.
Palace s’était assuré une place en Ligue Europa en remportant la FA Cup, créant une surprise éclatante face aux favoris, Manchester City. Le résultat a choqué les supporters et les neutres, en particulier ceux qui considéraient cela comme une victoire assurée pour City et ont essayé d’encaisser grâce aux bonus et aux cotes sur leur site paris sportif retrait instantané. Cette victoire a marqué une étape importante pour Palace, surtout après une place en milieu de tableau en Premier League. Cependant, des complications sont apparues, Palace et Lyon étant tous deux détenus par Eagle Football Group, dirigé par l’homme d’affaires John Textor. Les règles de l’UEFA sur la propriété multiclub interdisent à deux clubs appartenant au même propriétaire ou à des propriétaires étroitement liés de participer à la même compétition européenne, compromettant ainsi la qualification de Palace en Ligue Europa.
Ce règlement a été introduit pour garantir l’intégrité et l’équité des tournois de l’UEFA. Lyon et Palace étant tous deux qualifiés pour la Ligue Europa, un seul d’entre eux peut être autorisé à participer à cette compétition selon les règles actuelles.
Palace pourrait être rétrogradé en Ligue de Conférence
L’issue la plus probable est que Palace soit rétrogradé en Ligue Europa Conférence de l’UEFA, permettant à Lyon de conserver sa place en Ligue Europa grâce à son meilleur classement en championnat national. Si ce scénario se réalise, la place libérée par Palace ne resterait pas inutilisée. Un autre club de Premier League, potentiellement Nottingham Forest, qui était le suivant sur la liste des clubs qualifiés en fonction de ses performances nationales, pourrait accéder à la Ligue Europa.
Crystal Palace attend désormais avec impatience la décision finale de l’UEFA. Bien que Textor ait démissionné de son poste au conseil d’administration de Lyon et ait apparemment réduit sa participation dans Palace, l’incapacité du club à finaliser la restructuration de son actionnariat avant la date limite d’enregistrement auprès de l’UEFA pourrait peser lourd dans la décision.
La direction de Palace a indiqué sa volonté de contester toute décision défavorable, en saisissant potentiellement le Tribunal arbitral du sport. Elle affirme que les structures de propriété sont désormais suffisamment indépendantes, mais que le règlement de l’UEFA est strict et les délais sont impitoyables.
