Karl Lagerfeld était une figure imposante dans le monde de la mode, reconnu pour son esprit vif et son style emblématique qui a remodelé l’industrie. En tant que force créative derrière des marques de luxe telles que Chanel et Fendi, l’influence de Lagerfeld s’étendait au-delà des podiums, faisant de lui une icône culturelle mondiale. Ses créations n’étaient pas simplement des vêtements, mais des déclarations, mêlant des éléments classiques à des tendances avant-gardistes. Réputé pour son éthique de travail inlassable, l’héritage de Lagerfeld dans la mode est marqué par des transformations audacieuses et une quête incessante d’excellence. Ses contributions continuent d’inspirer les passionnés de mode et les designers du monde entier.
Jeunesse
Karl Lagerfeld est né Karl Otto Lagerfeld le 10 septembre 1933 à Hambourg, en Allemagne. Il était le fils d’un homme d’affaires prospère propriétaire d’une entreprise produisant et important du lait évaporé, et sa mère était vendeuse de lingerie. Karl avait une sœur aînée, Martha Christiane, surnommée « Christel ».
Dès son jeune âge, Karl a montré un fort intérêt pour les arts visuels et était connu pour ses compétences sophistiquées en dessin. Ses parents ont soutenu ses intérêts créatifs, ce qui l’a aidé à développer ses compétences en dessin et en design.
Karl parlait souvent de son enfance comme étant isolée mais luxueuse, et il était connu pour son imagination vive, qu’il utilisait pour s’évader dans les mondes qu’il créait dans ses croquis et ses designs. Il a déménagé à Paris, en France, à l’âge de 14 ans pour poursuivre ses études dans la mode. Ce déménagement précoce à Paris a été crucial pour préparer le terrain du futur succès de Lagerfeld dans l’industrie de la mode. À Paris, il a commencé à se concentrer sérieusement sur sa carrière dans la mode, s’éloignant ainsi des chemins plus traditionnels que l’on aurait pu attendre compte tenu des antécédents de sa famille.
Carrière
Débuts, Chloé et Fendi (1954–1982)
La carrière de mode illustre de Karl Lagerfeld a débuté avec une soumission de création de robe au International Wool Secretariat en 1954, remportant finalement la catégorie manteaux l’année suivante. Son travail innovant a attiré l’attention de Pierre Balmain, sous la direction duquel il a fait son apprentissage. En 1957, Lagerfeld était devenu directeur artistique chez Jean Patou, avant de passer au travail de designer indépendant en 1962, pionnier de ce rôle parmi les designers.
Dans les années 1960, ses collaborations ont couvert des marques prestigieuses telles que Chloé, Valentino et Fendi, où il a révolutionné la mode des fourrures et introduit le logo double F emblématique. Le mandat de Lagerfeld chez Chloé l’a vu devenir un designer de renommée mondiale, statut qu’il a maintenu à travers diverses évolutions stylistiques au fil des décennies, allant du « Soft Look » épuré des années 1970 aux silhouettes audacieuses et structurées des années 1980, influençant continuellement la mode avec ses designs dynamiques inspirés de l’histoire jusqu’à son décès.
Fame internationale avec Chanel (1982–2000)
Dans les années 1980, Karl Lagerfeld a revitalisé Chanel, une marque qui avait perdu de son éclat depuis la mort de Coco Chanel, en devenant son directeur de la couture en 1983. Il a rajeuni le segment prêt-à-porter et incorporé le monogramme CC emblématique de Coco Chanel dans de nouveaux motifs de design, modifiant fondamentalement la silhouette de Chanel pour refléter l’esthétique audacieuse des années 1980—mettant l’accent sur les épaules rembourrées, les jupes plus courtes et plus serrées, et des accessoires plus grands.
Bien que controversés au départ, ces changements s’éloignaient de l’aversion traditionnelle de Chanel pour les jupes courtes. Parallèlement, Lagerfeld a lancé sa propre marque en 1984, qu’il a développée en une ligne majeure avec divers accords, y compris un accord important avec Bidermann Industries USA. Malgré le transfert de la propriété de sa marque à Dunhill Holdings en 1992, il l’a rachetée pour une somme symbolique en 1997, soulignant son approche pratique dans ses entreprises commerciales. Tout au long des années 1980, Lagerfeld a embrassé et aidé à définir la mode dynamique de la décennie, des résurgences historiques aux changements de design innovants chez Chanel.
Carrière ultérieure (2001–2019)
En décembre 2006, Karl Lagerfeld a introduit la collection K Karl Lagerfeld, offrant des essentiels modernes comme des T-shirts ajustés et une variété de jeans pour hommes et femmes. Son influence et son innovation ont été reconnues en septembre 2010 lorsque le Couture Council du Museum at the Fashion Institute of Technology l’a honoré du Couture Council Fashion Visionary Award lors d’un déjeuner de bienfaisance à New York.
Plus tard, en novembre 2010, Lagerfeld a collaboré avec le fabricant de cristal suédois Orrefors pour créer une collection d’art en cristal unique, qui a été dévoilée au printemps 2011. Ses contributions à la mode ont été célébrées davantage à travers son livre photo « The Little Black Jacket » en 2012, présentant des célébrités et des mannequins vêtus de la pièce classique de Chanel, réinterprétée par Lagerfeld.
Sa capacité caméléon à adapter son style de design aux différentes maisons de mode lui a valu des éloges de la part de ses collègues designers. En 2015, les British Fashion Awards lui ont décerné le Outstanding Achievement Award, témoignant de son impact durable sur l’industrie de la mode.
Vie privée
Karl Lagerfeld ne s’est jamais marié et n’a pas eu d’enfants. Il a été en couple depuis longtemps avec Jacques de Bascher, un socialite français, depuis le début des années 1970 jusqu’à la mort de de Bascher en 1989.
Décès, hommages et rétrospectives
Après avoir fait face à des complications de santé au début de 2019, Karl Lagerfeld a été admis à l’Hôpital Américain de Paris à Neuilly-sur-Seine le 18 février et est décédé le lendemain des complications liées à un cancer de la prostate. Conformément à ses souhaits, il n’y a pas eu de funérailles officielles, avec des arrangements pour que ses cendres soient dispersées à des endroits non divulgués aux côtés de celles de sa mère et de son défunt partenaire, Jacques de Bascher.
Le 20 juin 2019, un grand hommage intitulé « Karl For Ever » a eu lieu au Grand Palais, mettant en valeur son héritage à travers une rétrospective de son travail chez Chloé, Fendi, Chanel et sa propre marque. L’événement, auquel ont assisté 2 500 invités, comprenait 60 grands portraits et des performances de Tilda Swinton, Cara Delevingne, Helen Mirren, Pharrell Williams et Lang Lang, toutes dirigées par Robert Carsen. En février 2020, la galerie Eden a honoré Lagerfeld avec une exposition de sculptures et de peintures inspirées par sa carrière emblématique.
Fortune de Karl Lagerfeld
Karl Lagerfeld avait une valeur nette estimée à 300 millions de dollars au moment de son décès en février 2019. Il était surtout connu pour ses rôles de directeur créatif de Chanel et Fendi, qu’il a occupés pendant plusieurs décennies. Les revenus de Lagerfeld étaient substantiels, gagnant apparemment au moins 50 millions de dollars par an grâce à ses contrats à vie avec ces maisons de mode. Sa richesse a également été accrue par sa marque de mode et ses multiples collaborations tout au long de sa carrière.
