Connue pour sa mode emblématique en noir et blanc et son chapeau toujours présent, Geneviève de Fontenay est devenue une figure incontournable en France grâce à son association de longue date avec le concours Miss France. Souvent surnommée « la dame au chapeau », elle incarnait à la fois l’élégance et une personnalité forte, protégeant farouchement les valeurs du concours. De 1981 à 2009, elle fut le visage de Miss France, façonnant son image avec ses opinions tranchées et son style inimitable. Même après avoir quitté ses fonctions, son influence sur la culture et la mode française est restée indéniable.
Jeunesse
Geneviève de Fontenay, née Geneviève Suzanne Marie-Thérèse Mulmann le 30 août 1932 à Longwy, en France, venait d’une grande famille de dix enfants. Son père travaillait comme ingénieur des mines. Elle a suivi des études dans une école d’hôtellerie à Strasbourg avant de se former en tant qu’esthéticienne à Paris. Cette première immersion dans l’industrie de la beauté marquera plus tard sa carrière.
Dans sa jeunesse, Geneviève a travaillé comme mannequin et a été couronnée « Miss Élégance » en 1957. Elle s’est fait remarquer par son style unique, toujours vêtue de tenues noires et blanches accompagnées d’un large chapeau, devenant ainsi sa marque de fabrique tout au long de sa vie.
Sa longue carrière dans les concours de beauté a commencé en 1954, lorsqu’elle s’est impliquée dans le Comité Miss France. Elle en deviendra la présidente en 1981, après la mort de son partenaire de longue date, Louis Poirot.
Carrière
La carrière de Geneviève de Fontenay s’est étendue sur plus de cinq décennies dans le monde des concours de beauté, où elle est devenue une figure emblématique en France. Elle a rejoint le Comité Miss France en 1954 en tant que secrétaire générale, aux côtés de son partenaire Louis Poirot. Avec le temps, elle s’est de plus en plus investie dans l’organisation, notamment après la mort de Louis en 1981, moment où elle a pris la présidence du comité. Sous sa direction, Miss France est devenu un événement national prestigieux.
Geneviève était connue pour ses critères stricts et sa conviction que les concours de beauté devaient mettre l’accent sur l’élégance et la grâce plutôt que sur le glamour ou la sexualité. Elle insistait souvent sur la modestie des candidates, s’opposant régulièrement aux maillots de bain qu’elle jugeait trop révélateurs. Son rôle dans la gestion du concours lui a valu une reconnaissance nationale, en particulier pour ses vues traditionnelles intransigeantes.
En 2010, Geneviève a quitté le Comité Miss France après des désaccords sur l’orientation du concours, notamment après la vente de l’organisation à Endemol. Après son départ, elle a fondé un concours rival, Miss Nationale (plus tard rebaptisé Miss Prestige Nationale), qui a fonctionné jusqu’à sa retraite en 2016. Même après s’être retirée, son influence sur les concours de beauté en France est restée importante.
Son style emblématique, composé de son chapeau signature et de ses tenues noires et blanches, la rendait immédiatement reconnaissable. Ce sens distinct de la mode est resté sa marque tout au long de sa vie publique.
Décès
Geneviève de Fontenay est décédée le 1er août 2023, à l’âge de 90 ans. Elle est morte dans son sommeil chez elle à Saint-Cloud, une banlieue de Paris. La cause du décès était un arrêt cardiaque. Les mois précédant sa mort, elle s’était affaiblie. Elle a passé ses derniers instants avec son frère et sa petite-fille.
Geneviève de Fontenay Partenaire
Le partenaire de longue date de Geneviève de Fontenay était Louis Poirot. Bien qu’ils ne se soient jamais mariés légalement, ils entretenaient une relation proche et ont partagé leur vie ensemble. Louis Poirot travaillait comme journaliste et publicitaire, mais il a également eu des ennuis avec la justice, ayant été condamné pour fraude et falsification. Malgré ces problèmes, il a joué un rôle significatif dans la vie et la carrière de Geneviève. Louis utilisait également le nom « Louis Poirot de Fontenay », un nom de famille que Geneviève a adopté et gardé tout au long de sa vie. Il est décédé en 1981.
Geneviève de Fontenay Enfants
Geneviève de Fontenay a eu deux fils avec son partenaire de longue date, Louis Poirot. Leur premier fils, Ludovic, est né en 1954, mais il est tragiquement décédé en 1984. Leur deuxième fils, Xavier Poirot de Fontenay, est né en 1961. Xavier a travaillé en étroite collaboration avec sa mère, notamment dans la gestion du concours Miss France. Il a joué un rôle important dans la transformation du Comité Miss France en une organisation prospère.
Fortune de Geneviève de Fontenay
Au moment de son décès en août 2023, Geneviève de Fontenay avait une fortune estimée à environ 245 millions de dollars. Elle a accumulé sa richesse principalement grâce à sa longue carrière en tant que présidente du Comité Miss France, un poste qu’elle a occupé de 1981 à 2007, puis grâce à son implication dans le concours de beauté Miss Prestige Nationale. Ses activités commerciales, son influence sur la culture française et ses apparitions médiatiques ont largement contribué à son succès financier.
