Fortune de Demis Roussos : la voix derrière 60 millions de ventes

Todd Hensleymai 22, 2026

0 12 minutes de lecture

Artemios « Demis » Ventouris-Roussos est né le 15 juin 1946 à Alexandrie, en Égypte. Il a grandi dans une famille grecque profondément enracinée dans la ville. Dans ses mémoires, Roussos a déclaré que ses deux parents étaient des Grecs de souche dont les familles vivaient à Alexandrie depuis deux générations. Sa mère, Olga, venait d’une famille de commerçants grecs, tandis que son père, George Roussos, y travaillait comme ingénieur civil.

Roussos a été élevé au sein de la communauté grecque orthodoxe cosmopolite d’Alexandrie. Le mélange de familles grecques, arméniennes, syriennes, italiennes et égyptiennes de la ville a façonné le cadre culturel de ses premières années. Il a fréquenté une école grecque locale et a chanté enfant comme soliste dans le chœur de l’église grecque orthodoxe byzantine. Sa formation religieuse et sa scolarité à Alexandrie ont occupé une place centrale dans son éducation précoce.

La musique faisait régulièrement partie de la vie familiale. Dans des interviews ultérieures, Roussos a rappelé que « son père et sa mère étaient tous deux artistes ». Son père jouait souvent de la guitare lors des réunions de famille, et sa mère lui chantait des berceuses. Les proches qui visitaient la maison « chantaient toujours ». Enfant, Roussos a absorbé les influences musicales de sa famille et de son environnement. Il s’est ensuite souvenu avoir été inspiré par un film sur le trompettiste de jazz américain Harry James. Le chant liturgique grec orthodoxe, les sonorités moyen-orientales et le jazz occidental faisaient tous partie de l’Alexandrie qu’il connaissait dans sa jeunesse.

En 1956, alors que Roussos avait environ dix ans, les tensions politiques en Égypte pendant la crise de Suez ont forcé sa famille à quitter Alexandrie et à retourner en Grèce. Les archives publiques donnent peu de détails sur son enfance ultérieure et sa scolarité en Grèce. Les récits de ses premières années indiquent qu’il est retourné en Grèce avec sa famille à cette époque, avec peu d’informations supplémentaires sur son parcours avant sa carrière professionnelle.

Fait	Détails
Nom	Artemios « Demis » Ventouris-Roussos
Date de naissance	15 juin 1946
Lieu de naissance	Alexandrie, Égypte
Nationalité	Grecque
Origines familiales	Né dans une famille grecque profondément enracinée à Alexandrie
Première éducation	A fréquenté une école grecque locale à Alexandrie
Première formation musicale	A chanté comme enfant soliste dans un chœur d’église grecque orthodoxe
Départ pour la Grèce	Sa famille a quitté l’Égypte pendant la crise de Suez en 1956
Profession	Chanteur, bassiste et artiste d’enregistrement
Premier grand groupe	Chanteur principal et bassiste d’Aphrodite’s Child
Percée du groupe	Aphrodite’s Child s’est fait connaître à travers l’Europe à la fin des années 1960
Début de carrière solo	A lancé sa carrière solo en 1971
Grand succès	« Forever and Ever » est devenu l’une de ses chansons emblématiques
Ventes de disques	A vendu environ 60 millions de disques dans le monde
Statut de la fortune	Sa fortune est restée privée et n’a jamais été officiellement vérifiée
Principaux revenus de carrière	A gagné de l’argent grâce aux royalties musicales, aux concerts, à l’édition et aux licences
Grande distinction	Nommé Chevalier de la Légion d’honneur en France en 2013
Dernier album studio	A sorti Demis en 2009
Décès	Décédé le 25 janvier 2015 à l’âge de 68 ans
Héritage	Considéré comme l’un des chanteurs grecs les plus vendus de tous les temps

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Demis Roussos : aperçu de carrière

Demis Roussos (Artemios « Demis » Ventouris-Roussos) était un chanteur grec qui a atteint une rare renommée internationale. Il s’est d’abord fait connaître comme chanteur principal et bassiste du groupe grec de rock progressif Aphrodite’s Child à la fin des années 1960, avant de bâtir une carrière solo très réussie dans les années 1970. Sur plus de quatre décennies, Roussos aurait vendu plus de 60 millions de disques dans le monde.

Sa puissante voix romantique et sa pop aux accents méditerranéens ont fait de lui une icône de la musique des années 1970. À la fin de sa carrière, il avait reçu d’importantes distinctions, notamment le titre de Chevalier de la Légion d’honneur en France en 2013, et il restait l’une des exportations musicales grecques les plus connues.

Débuts musicaux et premiers groupes

Roussos a commencé sa carrière musicale professionnelle à Athènes au début des années 1960. Adolescent, il jouait de la basse et chantait avec plusieurs groupes grecs de pop et de rock, dont The Idols et We Five, interprétant des reprises de succès occidentaux contemporains. Durant cette période, il a rencontré le claviériste Evangelos Papathanassiou, plus tard connu sous le nom de Vangelis, ainsi que le batteur Loukas Sideras. Les trois musiciens ont rapidement formé un partenariat professionnel étroit. La voix de ténor riche et très vibrante de Roussos, ainsi que sa présence scénique, ont d’abord attiré l’attention au sein de ces groupes locaux.

Aphrodite’s Child et le succès du rock progressif

En 1967, Roussos, Vangelis et Sideras ont officiellement formé Aphrodite’s Child, qui est devenu le groupe de rock grec le plus célèbre. Le trio est parti pour Londres mais s’est installé à Paris après des problèmes de visa, où il a signé avec Philips/Mercury. En 1968, le groupe a connu un grand succès européen avec « Rain and Tears », une ballade pop-rock écrite par Vangelis, avec des paroles de Boris Bergman, qui mettait en valeur la voix de ténor aiguë et inhabituelle de Roussos.

Aphrodite’s Child a sorti trois albums studio : End of the World (1968), It’s Five O’Clock (1969) et le double LP 666, enregistré en 1970 et publié en 1972. Les trois ont réalisé des ventes importantes à travers l’Europe. Le dernier album, 666, était une œuvre fortement conceptuelle basée sur le Livre de l’Apocalypse. Il est devenu controversé et sa sortie a été retardée, tandis que ses sessions d’enregistrement ont marqué l’aboutissement du travail du groupe. Après avoir terminé 666, les membres ont convenu de se séparer, Vangelis se tournant vers la musique de film et Roussos vers des projets solo.

Carrière solo et percée internationale

Roussos a lancé sa carrière solo en 1971. Son premier album, Fire and Ice, intitulé On the Greek Side of My Mind sur certains marchés, contenait le single « We Shall Dance ». La chanson est devenue un succès continental cet été-là et a permis à Roussos d’être reconnu au-delà du public d’Aphrodite’s Child.

Il a beaucoup tourné en 1972 en Espagne, en Italie, aux Pays-Bas, en Allemagne et en Grèce, puis a atteint de nouveaux publics en Amérique latine lors d’une tournée en 1973. Beaucoup de ses chansons étaient initialement enregistrées en anglais, souvent écrites par son collaborateur fréquent Lakis Vlavianos, mais Roussos les réenregistrait régulièrement dans d’autres langues pour les marchés étrangers.

Il a publié des versions françaises, allemandes, espagnoles et même japonaises de ses succès. Au milieu de la décennie, il était devenu une star internationale, particulièrement populaire en Europe continentale et en Amérique latine, tout en gagnant également un public culte en Grande-Bretagne grâce à une forte exposition télévisée.

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Albums majeurs, singles et succès mondiaux

Roussos a connu ses plus grands succès mondiaux au début et au milieu des années 1970. Son deuxième LP solo, Forever and Ever (1973), est devenu un best-seller international. La chanson titre est devenue l’un de ses morceaux emblématiques, et l’album a atteint la 2e place des classements britanniques en 1974. Roussos a ensuite déclaré que son son romantique aux accents méditerranéens plaisait aux auditeurs britanniques, alors attirés par une musique évoquant les vacances.

Il a poursuivi Forever and Ever avec un autre album classé n° 2 au Royaume-Uni, My Only Fascination (1974). Le single aux accents insulaires « Happy To Be on an Island in the Sun » est devenu un hit du Top 10 britannique en 1975. En 1976, l’EP de quatre chansons The Roussos Phenomenon, comprenant « Forever and Ever », est devenu le premier EP de l’histoire à atteindre la première place du classement britannique des singles. Peu après, « When Forever Has Gone » a presque atteint la première place au Royaume-Uni, seulement devancé par « Dancing Queen » d’ABBA.

Parmi ses autres succès notables figuraient des ballades dramatiques comme « Goodbye, My Love, Goodbye » et des chansons en français telles que « Quand je t’aime ». À la fin des années 1970, Roussos avait accumulé de nombreux disques d’or et de platine à travers l’Europe. Son album Happy to Be (1976) et ses sorties ultérieures, notamment Magic (1977) et Demis (1982), l’ont maintenu dans les classements de plusieurs pays.

Concerts et popularité mondiale

Roussos était un interprète de scène dynamique, suivi par un public international enthousiaste. Tout au long des années 1970, il a donné des centaines de concerts dans le monde entier, se produisant souvent dans des festivals et de grandes salles. Lors d’une saison notable, il a donné plus de 380 concerts dans 18 pays, notamment en Europe occidentale et orientale, en Amérique latine et ailleurs.

Son apparence emblématique, avec ses longs cheveux, sa barbe abondante et ses kaftans colorés, le rendait immédiatement reconnaissable sur scène. Au sommet de sa célébrité à la fin des années 1970, il était en tête d’affiche de grands festivals et remplissait des salles de concert en Allemagne, en France, en Italie et en Amérique du Sud. Au milieu des années 1970, il a tourné au Royaume-Uni, avec pour point culminant une émission spéciale de la BBC et un concert très médiatisé au Royal Festival Hall de Londres, ce qui a contribué à consolider son statut culte dans ce pays.

Au cours des décennies suivantes, même si sa présence dans les classements britanniques a diminué, il a continué à se produire à l’international. Il a régulièrement tourné en France et en Grèce et a été tête d’affiche de festivals rétro et de musique du monde. Roussos a continué à enregistrer et à tourner jusqu’à peu avant sa mort, notamment avec des concerts dans des églises en France jusque dans les années 2010. Les critiques ont souvent souligné sa capacité à captiver le public en concert ; un critique a décrit son spectacle londonien de 2002 en disant qu’il était « impossible à ne pas aimer et, comme toujours, absolument unique » sur scène.

Style musical, voix et identité scénique

La musique de Roussos mêlait pop, folk et éléments classiques dans de grandes ballades et des chansons d’amour au tempo moyen. Il était souvent décrit comme un crooner « middle-of-the-road », et il assumait la saveur romantique méditerranéenne de son style. Sa voix était au cœur de son identité : un ténor aigu dramatique, connu pour son vibrato et son interprétation émotionnelle.

Dans les années 1970, il est devenu célèbre pour ses kaftans amples et brodés ainsi que ses costumes de scène flamboyants, ce qui le rendait aussi distinctif visuellement que reconnaissable vocalement. Roussos s’est un jour décrit comme un « fantastique interprète » du travail des auteurs-compositeurs, affirmant qu’il pouvait chanter une composition avec une telle émotion qu’elle dépassait la vision même du compositeur. Cette capacité d’interprétation donnait aux reprises et aux adaptations, y compris les versions en langues étrangères de ses succès, une impression personnelle et nouvelle.

Ses arrangements combinaient souvent des cordes luxuriantes ou des synthétiseurs avec des touches méditerranéennes comme le bouzouki ou l’accordéon, soutenus par un rythme pop régulier et accessible. Le résultat était un son chaleureux et grandiose, en accord avec son image de star chaleureuse aux influences folk.

Prix, reconnaissance et réalisations de carrière

Le succès commercial de Roussos lui a valu de nombreuses distinctions professionnelles. Il a obtenu des dizaines de disques d’or et de platine en Europe et en Amérique latine. Son LP de 1973 Forever and Ever s’est assez vendu pour se classer comme le deuxième album le plus vendu au Royaume-Uni cette année-là. En 1976, la British Phonographic Industry a reconnu The Roussos Phenomenon comme un succès historique, le premier EP à atteindre la première place.

Il a également reçu des distinctions de l’industrie musicale dans plusieurs pays, dont l’Allemagne, la France, l’Italie et l’Espagne. Vers la fin de sa vie, il a reçu plusieurs honneurs officiels. En septembre 2013, le gouvernement français a nommé Demis Roussos Chevalier de la Légion d’honneur, la plus haute distinction honorifique française. Roussos avait été particulièrement populaire en France pendant des décennies. Il détenait également des distinctions académiques honorifiques en Grèce, reflétant son statut d’ambassadeur culturel.

Tout au long de sa carrière, il a souvent été décrit comme « l’une des plus grandes stars de la chanson des années 1970 ». Au moment de sa mort, il était largement considéré comme l’un des artistes les plus vendus de l’histoire grecque, avec des ventes de carrière estimées à environ 60 millions.

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Fin de carrière et derniers travaux musicaux

Roussos est resté actif dans les années 1980 et 1990, même si sa domination dans les classements s’est atténuée. Il a sorti des albums en anglais comme Man of the World (1980) et Attitudes (1982), influencé par le disco, tout en continuant à obtenir des succès sur les marchés européens. Le single français « Ainsi soit-il », par exemple, a dominé les classements en 1977.

Il a parfois renoué avec Vangelis, notamment en coécrivant « Race to the End », une version chantée du thème de Chariots of Fire en 1981. Roussos a également exploré de nouveaux genres, enregistrant des albums gospel et de Noël, et à la fin des années 1980, il a sorti des albums principalement destinés aux marchés français et italien.

En 2009, il a enregistré son dernier album studio, simplement intitulé Demis, produit par Marc Di Domenico, marquant la fin de sa carrière de nouveaux enregistrements. Même lorsque l’enregistrement a ralenti, il a continué à tourner dans son pays et à l’étranger. Il donnait encore des concerts et des interviews médiatiques dans les années 2000 et a maintenu un programme de concerts chargé jusqu’à ce que des problèmes de santé interviennent. Roussos est décédé le 25 janvier 2015, à l’âge de 68 ans, peu après une dernière tournée en France.

L’héritage musical de Demis Roussos après sa mort

Demis Roussos a laissé une empreinte durable sur la musique pop internationale. On se souvient de lui comme d’une voix distinctive des années 1970, dont les chansons restent des classiques. Ses succès les plus connus, notamment « Forever and Ever », « My Friend the Wind » et « Goodbye, My Love, Goodbye », continuent d’être diffusés sur les radios oldies et figurent dans des compilations rétrospectives.

Depuis sa mort, de nouvelles générations ont découvert sa musique grâce aux rééditions et au streaming numérique. Des concerts hommage et des reprises de ses chansons apparaissent occasionnellement en Europe et au Moyen-Orient, reflétant l’affection durable pour son style. En Grèce, il est souvent cité aux côtés de Nana Mouskouri comme l’un des rares artistes grecs à avoir atteint une large renommée mondiale.

Les critiques et les fans notent que Roussos a contribué à relier la tradition folk grecque à la pop moderne, laissant une place unique en tant qu’ambassadeur mondial d’une musique aux accents méditerranéens. Son statut de l’un des chanteurs grecs les plus vendus de tous les temps, avec plus de 60 millions de disques vendus, garantit que l’influence et l’héritage de Demis Roussos restent inscrits dans l’histoire de la musique populaire.